Le climat
Le climat de l’île d’Anticosti est de type subpolaire subhumide et de continentalité intermédiaire, étant donné l'influence maritime du golfe Saint-Laurent qui contribue à réduire les écarts de température et à former du brouillard à proximité des côtes (Proulx et al. 1987). La température moyenne annuelle est de 1.9 oC comparativement à 4 oC pour Québec et 6.1 oC pour Montréal. Le mois de juillet est le plus chaud avec une température moyenne de 14.79 oC comparativement à 19.03 oC pour Québec et 20.8 oC pour Montréal. Inversement, février est le mois le plus froid –11.2 oC en moyenne comparativement à –12.5 oC pour Québec et –10.3 oC pour Montréal.

La géologie
L’île d’Anticosti s’intègre à la partie est des Basses-Terres-du-Saint-Laurent. Elle s’est formée entre l’Ordovicien supérieur il y a environ 455 millions d’années et le Silurien moyen (430 millions d’années). Les roches affleurant sur l’île d’Anticosti forment une séquence sédimentaire continue de plus de 2 000 m d’épaisseur. Ce serait la séquence la plus complète dans l’Est de l’Amérique du Nord pour l’Ordovicien supérieur et le Silurien. Par leur richesse fossilifère, ces strates représentent de formidables archives de la vie marine et de l’histoire géologique de cette région du continent au Paléozoïque. À ce jour, près de 600 espèces différentes de fossiles y ont été répertoriées.

Le relief
La physiographie de toute l’île d’Anticosti est fortement marquée par sa structure monoclinale de plate-forme légèrement inclinée vers le sud. Elle est caractérisée par un relief de cuesta (forme de relief dissymétrique constituée de deux versants inclinés en sens opposé soit un front et un revers). Sur une base topographique, l’île se partage aisément en trois secteurs : deux de basses terres dépassant rarement 150 m d’altitude dans les tiers est et ouest de l’île, reliées entre elles le long des côtes, et au centre des terres plus élevées formant un plateau qui culmine à un peu plus de 300 m.

L’hydrographie
Les cours d’eau sont très nombreux sur l’île d’Anticosti. Dans la partie centrale, ils sont peu encaissés, alors qu’au nord et au sud, ils coulent souvent dans des gorges profondes formant des canyons.

La végétation
Les forêts de l’île d’Anticosti appartiennent à la sous-section est du domaine de la sapinière à bouleau blanc, ce domaine forestier est typiquement boréal. Les forêts de l’île se singularisent par une présence plus discrète du bouleau blanc et du peuplier faux-tremble. Elles évoluent vers la pessière blanche (épinette blanche) en raison du broutage intensif exercé par le cerf de Virginie sur la régénération de sapin.

La faune
Si ce n’était de l’apport du milieu marin, la composition des communautés fauniques de l’île d’Anticosti serait simple. Ce phénomène est propre aux îles isolées. On compte 24 espèces de mammifères réparties sur l’île ou fréquentant ses côtes. Quatorze de ces espèces sont marines. Des phoques gris et des phoques communs peuvent être observés sur les plates-formes rocheuses ou s’alimentant près de la côte. Il est également possible d’observer le passage de grands cétacés qui sillonnent les eaux froides du golfe.

Originellement, il n’y avait vraisemblablement que six espèces de mammifères sur l’île. De nos jours, la martre d’Amérique et l’ours noir sont disparus. L’île d’Anticosti a connu également une expérience biologique inédite, presque centenaire, d’introduction de plusieurs espèces animales. C’est ainsi que seize nouvelles espèces ont été introduites depuis 1896. On peut considérer que pour dix, l’exercice a été fructueux. Il s’agit de six espèces de mammifère terrestre, de deux amphibiens et de deux espèces d’oiseaux non migrateurs. Parmi toutes les espèces de mammifères introduites avec succès, le cas du cerf de Virginie attire l’attention. À partir d’un noyau initial d’environ 200 individus introduits en 1896 et 1897, la population de cerf de Virginie est évaluée aujourd’hui à 160 000 bêtes, soit une densité de 20 cerfs/km2.

L’omble de fontaine, le saumon de l’Atlantique et l’anguille d’Amérique fréquentent les côtes et remontent plusieurs des rivières de l’île. Au niveau des amphibiens et des reptiles, il n’y aurait sur l’île que deux espèces de grenouilles.

La compilation des observations d’oiseaux effectuée pour l’ensemble de l’île d’Anticosti a permis de recenser 221 espèces réparties parmi 21 familles. Entre autres, l’île abrite près de 60% des sites connus de reproduction du pygargue (aigle) à tête blanche dans la province.

Note : ces textes sont tirés de «Parc de la Rivière-Vauréal, le plan directeur provisoire» publié par le ministère de l’Environnement et de la Faune en 1998.